趙州橋已有1400多年了，其間，寒來暑往、風(fēng)剝雨蝕、滄海桑田，古橋?qū)以庾匀缓腿藶闅?，有文獻記載的修繕就達7次。如今，游客眼前的趙州橋早已不是隋代的原貌。從遙遠的歷史畫卷中走來的珍貴石板，讓趙州橋多了幾分滄桑厚重和歷史的真實感。走近新中國成立后才出土的精美隋欄，讓人目不暇接。你瞧，“雙龍戲珠”、“雙龍交頸”、“雙龍戲子”、“龍托花珠”、“奔龍欄板”、“饕餮欄板”、“斗子卷葉欄板”等雕塑都栩栩如生，活靈活現(xiàn)。這些高浮雕的藝術(shù)石刻，選用的石料均為帶褐色云紋的石灰石，凸凹不低于15毫米，大部分高浮在20至30毫米之間，立體感極強。欄板均為雙面雕刻，勻稱的比例、流暢的線條、精細的刻工，彰顯出隋代工匠高超嫻熟的雕刻技巧。它們出土后被專家鑒定為國家級文物。那塊“雙龍嬉戲”欄板，剛出土不久即被當(dāng)時的中國歷史博物館珍藏。
1933年11月，著名的建筑學(xué)家梁思成等人專程考察趙州橋，并寫下了《趙州大石橋即安濟橋》的調(diào)查報告。梁先生在文中寫到：“關(guān)于安濟橋的詩銘記贊，志載甚多，其中最重要的為唐中書令張嘉貞的《安濟橋銘》。” 當(dāng)年梁思成在趙州橋調(diào)查時曾多方查尋《安濟橋銘》石，但苦覓無果。于是，他在文中推斷：“可惜這銘的原石，今已不存。”他哪里知道，這銘石就在他白天居住的橋南端關(guān)帝閣內(nèi)，只是做了柱基石無人得知而已。1946年，關(guān)帝閣毀于戰(zhàn)火。新中國成立后，縣文保所工作人員根據(jù)群眾提供的線索，在關(guān)帝閣的廢墟內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩個大型柱基石，經(jīng)鑒定確由橋銘石雕鑿而成。1963年3月，梁思成和橋梁專家茅以升來視察和驗收趙州橋的保護維修工程，終于見到了當(dāng)年未尋到的橋銘石。如今，這塊《安濟橋銘》殘石就珍藏在趙州橋陳列室里，默默地向造訪者講述著梁思成與它那段有趣的故事。
史冊上關(guān)于趙州橋的文藝作品不計其數(shù)，民間也流傳諸多美麗的傳說。清代饒夢銘有詩贊曰：“誰到橋頭問李春，仙驢仙跡幻成真。長虹應(yīng)卷濤聲急，似向殘碑說故人。”詩中仙驢仙跡指的是一個神話傳說。相傳，魯班一夜成橋，驚動了張果老，他不相信魯班有如此本領(lǐng)，便約上柴王爺一探究竟。張果老施用法術(shù)聚來了太陽和月亮，放在驢背上的褡褳里。柴王爺也施用法術(shù)，聚來五岳名山，裝在車上。兩人一前一后推車趕驢上橋。行至橋頂，橋身開始劇烈晃動，魯班大吃一驚，飛身橋下，舉手托穩(wěn)橋身。橋拱腹留下了魯班深深的手掌印，而橋面上也清晰地留下了驢蹄印、車輪印和柴王爺?shù)南ドw印。這就是留在趙州橋上的“仙跡”。
那么，仙跡為何留在這兒而不是別處?修繕趙州橋時，工程技術(shù)人員解開了千古之謎。原來，神話中的驢蹄印、車輪印和柴王爺?shù)南ドw印布置在橋面東側(cè)1/3處，恰成車道的外控線。它的真正用意是標志車輛上橋后應(yīng)在線內(nèi)通行，而魯班手印則告訴人們，萬一大橋發(fā)生垮塌，手印之處正是木撐的最佳位置。
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